Penampilan gemilang Luka Doncic dengan 32 poin membantu Lakers akhirnya meraih kemenangan di Denver

Makassarcess – Luka Donacic hanya membutuhkan satu kuarter pada hari Sabtu untuk menyamai perolehan poin tertingginya dari tiga pertandingan pertamanya bersama Los Angeles Lakers, mencetak 16 poin saat L.A. membangun keunggulan awal atas Denver Nuggets.

Ia terus melaju dari sana — dan begitu pula Lakers — saat Doncic menyelesaikan pertandingan dengan 32 poin tertinggi dalam kemenangan 123-100 yang memberi L.A. kemenangan pertama mereka di Denver dalam hampir tiga tahun.

“Sangat sulit bermain di sini melawan tim itu,” kata Doncic, yang menambahkan 10 rebound, tujuh assist, dan empat steal dalam pertandingan keempatnya bersama L.A. sejak ditukar awal bulan ini. “Hanya untuk menang seperti itu, ini kemenangan yang luar biasa bagi kami dan memberi saya banyak kepercayaan diri untuk melangkah maju.”

Lakers mengakhiri rentetan kemenangan sembilan pertandingan Nuggets dan juga mengakhiri kekalahan delapan pertandingan di Ball Arena. Terakhir kali L.A. mengalahkan Nuggets dalam pertandingan musim reguler di kandang Denver adalah pada 10 April 2022.

Pelatih Lakers, JJ Redick, menantang Doncic sebelum pertandingan untuk begitu larut dalam persaingan hingga mengalami “episode hilang kesadaran” di mana ia mulai berteriak tanpa pandang bulu di tengah panasnya pertandingan.

Hal itu terjadi beberapa kali pada hari Sabtu.

“Dia sangat fokus,” kata LeBron James tentang Doncic. “Dia sangat fokus pada apa yang ingin dia lakukan di lapangan malam ini. Begitu dia mulai mencetak tembakan tiga angka step-back dan mulai berteriak dan membentak, entah kepada para penggemar, kepada kami, atau kepada dirinya sendiri.”

Doncic rata-rata mencetak 14,7 poin dengan persentase tembakan 35,6% (20,8% dari 3 poin) dalam tiga pertandingan pertamanya bersama Lakers, sambil perlahan-lahan berintegrasi ke dalam susunan pemain setelah cedera betis kiri membuatnya absen sejak Natal bersama Dallas Mavericks.

Pada Sabtu malam, Doncic memimpin L.A. dalam percobaan tembakan, dengan 10 dari 22 tembakan masuk, dan berbagi posisi teratas dalam assist.

James mencetak 25 poin dengan 11 dari 19 tembakan masuk, sembilan rebound, lima assist, dan tiga blok, dan rekan-rekan starter lainnya, Austin Reaves (23 poin, tujuh assist) dan Rui Hachimura (21 poin, empat assist) juga melampaui angka 20 poin.

Redick mengatakan bahwa Doncic akan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk menguasai bola.

“Saya pikir Luka perlu menjadi pemain yang mengendalikan serangan,” kata Redick. “Dan Bron dan AR, karena kita akan mengatur waktu bermain mereka secara bergantian, mereka akan memiliki kesempatan untuk menguasai bola. Tapi ketiga pemain itu adalah pemain basket yang sangat cerdas dan kita bisa menciptakan ketidakseimbangan. Kita bisa membuat tim lawan kewalahan.”

James, yang mendapat manfaat dari umpan jarak jauh dari Doncic untuk mencetak poin melalui dunk beberapa possession setelah pertandingan dimulai, mendukung rencana Redick.

“Saya terlahir sebagai penerima bola yang handal dan dia terlahir sebagai quarterback yang handal, jadi itu sangat cocok,” kata James.

Dengan pertandingan pertama Doncic melawan mantan timnya yang akan datang pada hari Selasa, ketika L.A. menjamu Mavs, bintang baru Lakers itu sudah terdengar yakin bahwa ia akan mencapai Final NBA bersama tim barunya, seperti yang ia lakukan bersama Dallas tahun lalu.

“Saya pikir tujuan kami adalah — bukan saya pikir, saya tahu tujuan kami adalah untuk memenangkan kejuaraan,” kata Doncic. “Itulah satu-satunya tujuan kami. Dan saya pikir kami memiliki tim yang mampu mewujudkannya.”